18年飼っていた愛犬が、今年の２月に他界。
大往生で安らかな最期だったとはいえ、寂しさは耐えがたく、ペットロスになってしまった。
そんなとき縁あって、捨て犬や野犬の保護・里親探しを行っているＮＰＯから子犬を譲っていただけることになった。親犬を保護するつもりで捕獲したところ、子どもを産んでいたのだという。


ついにわが家にやって来た、新しい家族。
春に来たから、「ハル」と単純に名づけられた。ちなみに前の犬は、真っ白で「シロ」だったので、たいして進歩していない。
さて、この子犬、「かわいい！」と和んだのは最初の日だけで、翌日からは本領（本性）発揮。メスなのに、とんでもなく気が強くて神経が図太い犬だったのだ。困ったことに、甘がみがひどい。叱ってもめげずに向かってくる有り様。
前飼っていたのが大人しい犬だったので、ま逆の性格に戸惑いまくり・疲れまくりである。
このままでは、「ハル」じゃなくて「ワル」になってしまう･･･。そんな危機感に駆られて、いろいろなしつけ本を読み漁っていた中にあったのが、本書。

犬を飼ったことのある人ならご存知だろうが、犬のしつけの基本は、「なめられるな」である。
犬は序列社会なので、誰がリーダーか分からせるために毅然とした態度で臨む。してはいけないことは「ダメ！」と厳しく叱る等々･･･。数年前のしつけ本のほとんどが、このスタンスをとっていた。
ところが、本書は違う。
叱るのではなく、褒めて伸ばす。損得勘定（おやつを効果的に使うなどして）で犬をしつける。という実におおらかな育て方なのだ。警察犬や盲導犬といった作業犬ならともかく、家庭犬の場合、「あれはダメ、これもダメ」と厳しくする必要はないのだという。
最初読んだ時、こんな甘い態度でちゃんとしつけられるのか、半信半疑だった。
で、実践してみると、これが上手くいったのだ。
たった一日のトレーニングで噛む回数は減り、「オイデ」「オスワリ」ができるようになった。生後1ヶ月の子犬にしては目覚ましい進歩である。不敵で挑戦的な顔が、愛くるしく見えてくるから不思議である。

犬はそれぞれ個性が違うので、すぐに本書のとおりにはいかないかもしれないが、今まさに子犬を飼っている方や、これから飼おうと思っている方にオススメである。
犬を飼ったことのある人でも読んで損はない、目から鱗の一冊。


遊び疲れてお休み中。